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AGI - La scoperta e il significato di questi resti, rinvenuti in quattro camere all'interno della Piramide della Luna, risalenti a circa 2.000 anni fa, sono al centro del nuovo libro di Nawa Sugiyama, “Animal Matter: Ritual, Place, and Sovereignty at the Moon Pyramid of Teotihuacan“, pubblicato dalla Oxford University Press.
Teotihuacán, una delle prime megalopoli dell'emisfero occidentale e ora patrimonio mondiale dell'UNESCO, si trova a circa 30 miglia a nord-est di Città del Messico. Ospita uno dei paesaggi cerimoniali più importanti della Mesoamerica e un tempo era la metropoli più influente della regione. Quasi 2.000 anni dopo, Sugiyama, professore associato di antropologia presso l'UC Riverside, si è unito al team che ha scoperto quattro camere dedicatorie con circa 200 resti animali.
Nella camera più grande, che misura circa 16 piedi per 14 piedi e nota come sepoltura 6, il team ha trovato 12 resti umani insieme a oltre 100 animali, tra cui 33 resti animali completi. Si ritiene che questo sia uno dei casi più abbondanti di sacrifici di massa di animali mai trovati a Teotihuacán e paragonabile solo a quelli condotti dall'impero azteco oltre 1000 anni dopo.
Gli animali erano i principali protagonisti a Teotihuacán, poiché venivano donati, sacrificati o venerati, ha detto Sugiyama. La maggior parte erano predatori al vertice della catena alimentare.
“È davvero interessante dal punto di vista della zooarcheologia perché c'è un cambiamento fondamentale nei modi in cui sappiamo che le comunità indigene hanno compreso questi potenti predatori al vertice come agenti attivi e mediatori del regno del cielo, della terra e del mondo sotterraneo”, ha detto Sugiyama. “Erano anche in conversazione e interagendo, a volte in modi molto pericolosi, con le comunità umane che cercavano di stabilire connessioni con – e avere potere su – queste fonti naturali di potere”.
Studiando le ossa usando metodologie multi-archeometriche, tra cui zooarcheologia e isotopi (chimica delle ossa), Sugiyama ha scoperto molti dettagli sulla vita di questi animali, tra cui sesso, dieta, età e se venivano sacrificati vivi o morti. Un denominatore comune che ha trovato nella loro dieta era il mais, o granoturco; oltre al fatto che il mais fungeva da alimento base primario in Mesoamerica, molte civiltà credevano che gli esseri umani fossero stati creati dal mais e che la coltura svolgesse un importante processo nelle pratiche culturali e religiose.
“Non credo che sia una mera coincidenza, facevano parte di quel processo di creazione di una nuova politica, di un nuovo paesaggio, in cui animali ed esseri umani coordinarono una delle più ambiziose costruzioni paesaggistiche cerimoniali dell'antica Mesoamerica”, ha affermato Sugiyama.
L'analisi della materia animale ha permesso a Sugiyama di ricreare parti della vita di animali come aquile reali, lupi grigi messicani, falchi, gufi e falconi. Il team ha anche trovato prove di giaguari, puma, lupi e serpenti a sonagli.
La sepoltura 6, la più grande camera dedicatoria trovata, deve essere stata un tempo uno “spettacolo di Stato”, a cui hanno assistito migliaia di persone, ha detto Sugiyama. I sacrifici erano rappresentazioni rituali approvate dal governo, messe in scena nel cuore della Piramide della Luna. Teotihuacán prosperò tra il 100 a.C. e il 650 d.C., più di 1.000 anni prima che l'eminente civiltà azteca vi si stabilisse. Al suo apice, 100.000 persone abitavano la metropoli.
Una delle storie che traspaiono dal suolo dell'antica Teotihuacán è l'importanza dell'aquila reale, un animale tenuto in grande considerazione ancora oggi.
Il ritrovamento da parte di Sugiyama di 18 aquile reali nella sepoltura 6, che rappresentano una per ciascuno dei 18 mesi del calendario di 365 giorni di Teotihuacán, le consente di reimmaginare come sarebbe stata la cerimonia di dedicazione circa 2.000 anni fa. Sugiyama suggerisce che gli uccelli venivano trasportati dai funzionari dello Stato sull'avambraccio o sulla spalla (o alcuni in cattività) attraverso il corridoio principale di Teotihuacán che conduceva al punto finale, la Piramide della Luna, nota come Calzada de los Muertos o Viale dei Morti.
Ancora oggi, le aquile reali sono parte integrante delle usanze nazionali, come la parata annuale per l'indipendenza del Messico, in cui un cadetto messicano sfila verso l'edificio federale della città, noto come Zócalo, con un'aquila reale in piedi sull'avambraccio.
“Siamo in grado di vedere la materia in cui gli antichi Teotihuacani si materializzarono, sentirono, udirono, crearono lo spazio e compresero il loro cosmo direttamente attraverso i messaggi che vengono forniti a noi archeologi attraverso i resti materiali delle ossa che ci parlano 2.000 anni dopo”, ha affermato Sugiyama.
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