1 mese fa
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AGI - Alla fine anche Rafa Nadal ha detto basta. A 38 anni, dopo aver lottato come un leone per restare agonisticamente competitivo, si è arreso. All'età, ma soprattutto al fisico che in oltre vent'anni di agonismo ha stressato oltre ogni umana sopportazione. Rafael Nadal, però, nel corso della sua carriera ha dovuto combattere non solo con ripetuti infortuni, ma anche con la sindrome di Muller-Weiss, una rara patologia che colpisce un osso del piede, con possibili dolori cronici.
Dall'età di 18 anni, infatti, il maiorchino soffre di osteonecrosi dell'osso navicolare - o scafoide tarsale - nota anche come sindrome di Muller-Weiss. Una malattia degenerativa "cronica e incurabile", ha spiegato nel 2022 prima di vincere il suo 14 titolo agli Open di Francia. La sindrome colpisce l'osso navicolare, situato sul dorso del piede tra l'astragalo (precedentemente noto come talo) e le ossa cuneiformi.
"Quest'osso è sottoposto a notevoli sollecitazioni e, per ragioni che non conosciamo, perde la sua vascolarizzazione e diventa necrotico", ha spiegato nel 2022 Didier Mainard, presidente dell'Associazione francese di chirurgia del piede e responsabile del reparto di chirurgia ortopedica dell'ospedale di Nancy. Nei casi più gravi e "nelle persone che sottopongono i piedi a forti sforzi, l'osso si disintegra, si appiattisce, può frammentarsi e, alla fine, può svilupparsi un'osteoartrite con un accorciamento dell'arco plantare", ha aggiunto.
La sindrome di Muller-Weiss può colpire un solo piede, ma più spesso entrambi. Rafael Nadal ne soffre solo su un piede, il sinistro. La condizione colpisce più spesso le donne e le persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni. La sindrome di Muller-Weiss ha cinque stadi: il primo è asintomatico, l'ultimo è l'osteoartrite. Le cause di questa malattia rimangono sconosciute.
"Nei due autori che l'hanno inizialmente descritta, Muller riteneva più probabile che fosse di origine traumatica e Weiss più probabile che fosse di origine vascolare. Per il momento, riteniamo che l'origine sia piuttosto vascolare", ha osservato il professor Mainard. Alcuni fattori possono aumentare il rischio di insorgenza (sovrappeso, piedi piatti, fratture da stress, ecc.). Questa malattia è spesso difficile da diagnosticare all'inizio, perché si sviluppa silenziosamente nelle prime fasi. Il dolore compare in genere più tardi.
Oltre al riposo, gli inserti ortopedici possono ridurre lo stress meccanico. I trattamenti antinfiammatori e le iniezioni completano la gamma di trattamenti per il dolore. "Vivo con una tonnellata di antinfiammatori ogni giorno per darmi la possibilità di allenarmi (...) Se non li prendo, zoppico", ha detto Rafael Nadal. E "il mio problema, da qualche tempo a questa parte, è che ci sono molti giorni in cui vivo con troppo dolore". Ai pazienti il cui dolore non è più alleviato e che non riescono più a camminare, può essere prescritto un intervento chirurgico. Questo intervento blocca le due articolazioni che coinvolgono l'osso navicolare.
"Nei casi in cui l'osso navicolare si è disintegrato, è necessario anche un innesto osseo per ripristinare la lunghezza dell'arco interno del piede, ma sarebbe difficile praticare sport ad alto livello dopo un'operazione del genere", ha spiegato il professor Mainard.
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