Anche le galline possono arrossire se sono spaventate

AGI - Le galline comuni possono arruffare le piume della testa e arrossire in risposta a diverse emozioni e vari livelli di spavento o eccitazione. A riportare questa curiosa caratteristica uno studio, pubblicato sulla rivista Plos One, condotto dagli scienziati dell''Institut national de la recherche agronomique (INRAE) e del Centre National de la Recherche Scientifique. Il team, guidato da Aline Bertin, ha osservato le registrazioni video di 18 galline domestiche femmine, scientificamente note come Gallus gallus domesticus, mentre eseguivano attività di routine di una fattoria francese. Gli animali sono stati filmati anche mentre venivano catturati o quando ricevevano le ricompense alimentari.

Le espressioni, spiegano gli esperti, sono fondamentali nella comunicazione umana, e consentono di trasmettere le nostre emozioni. Ricerche precedenti hanno dimostrato che anche altri mammiferi hanno sviluppato dei segnali specifici per manifestare determinate emozioni. Sebbene fosse noto che gli uccelli possono muovere le penne della testa e arrossire, non era chiaro se tale comportamento fosse un'espressione emotiva. Nell'ambito del lavoro, il gruppo di ricerca ha esaminato sette contesti che differivano per valenza emotiva e livello di eccitazione.

Gli autori hanno scoperto che le piume restano aderenti alla testa quando le galline sono rilassate, mentre l'eccitazione o lo spavento possono provocare una risposta emotiva distinta. In particolare, le penne arruffate erano associate a uno stato di contentezza, osservato ad esempio quando gli uccelli ricevevano le ricompense alimentari, mentre il rossore sulla pelle si verificava in caso di spavento ed eccitazione, e aumentava in caso di emozioni negative.

“L'intensità del rossore – concludono gli autori – varia nel giro di pochi secondi in risposta agli stimoli dell'ambiente. Questo lavoro offre una finestra di approfondimento sulla risposta espressiva nelle galline, che potrebbe essere utile per migliorare il benessere del pollame di allevamento”.