L'inquinamento minaccia la salute cardiovascolare

AGI - Le malattie cardiovascolari sono strettamente legate all'inquinamento del suolo e dell'acqua. E' quanto emerge da uno studio a firma di un team di ricerca internazionale, pubblicato su Nature Reviews Cardiology. Si stima che le malattie legate all'inquinamento chimico del suolo, dell'acqua e dell'aria siano responsabili di circa 9 milioni di morti premature all'anno, pari al 16 per cento di tutti i decessi a livello mondiale; metà di questi decessi è di origine cardiovascolare. Il degrado del suolo minaccia la salute di almeno 3,2 miliardi di persone (il 40 per cento della popolazione mondiale). Al contrario, più di due miliardi di persone (il 25 per cento della popolazione mondiale) vivono in paesi particolarmente colpiti dall'inquinamento delle acque.

Tra le cause eco-distruttive dell'inquinamento del suolo e dell'acqua rientrano la deforestazione, il cambiamento climatico, la polvere nell'aria, l'eccessiva fertilizzazione e la progettazione di città malsane. L'inquinamento causato da metalli pesanti, pesticidi e micro e nanoplastiche provoca danni cardiovascolari, inducendo stress ossidativo, infiammazione e alterando i ritmi circadiani. L'esposizione a sostanze chimiche (come metalli pesanti, solventi, diossine e pesticidi) nei luoghi di lavoro, attraverso prodotti di consumo o indirettamente tramite contaminazione ambientale contribuisce alla disfunzione endoteliale e alle malattie cardiovascolari.

"La contaminazione del suolo è un pericolo molto meno visibile per la salute umana rispetto all'aria sporca - commentano i due autori principali dello studio, Thomas Munzel, professore senior, e Andreas Daiber, responsabile del Molecular Cardiology Research Group presso il Dipartimento di cardiologia dell'Università di medicina di Magonza - ma le prove stanno aumentando che gli inquinanti nel suolo e nell'acqua possono danneggiare la salute cardiovascolare attraverso alcuni meccanismi centrali che sono stati identificati come fattori chiave nel processo aterosclerotico, come l'infiammazione del sistema vascolare, l'aumento dello stress ossidativo, ma anche l'interruzione dell'orologio naturale del corpo che causa una disfunzione vascolare (endoteliale) che può portare all'inizio o alla progressione della malattia aterosclerotica". Un motivo importante per scrivere questo articolo di revisione è stato quindi quello di incoraggiare fortemente i cardiologi a considerare i fattori ambientali che potrebbero influenzare il rischio dei loro pazienti", aggiunge Thomas Munzel.

Anche i potenziali pericoli della polvere contaminata trasportata dall'aria stanno diventando sempre più importanti, comunemente nota come polvere del Sahara o del deserto, ad esempio. Circa 770.000 decessi cardiovascolari all'anno possono essere attribuiti all'inquinamento da polvere. "Purtroppo, i modelli climatici prevedono che questa polvere trasportata dall'aria aumenterà in modo significativo e che la qualità dell'aria peggiorerà con il riscaldamento del pianeta", commenta Jos Lelieveld del Max Planck Institute for Chemistry. Secondo gli autori, il controllo dell'inquinamento del suolo e dell'acqua è fondamentale per ridurre il rischio cardiovascolare. Le strategie chiave includono la riduzione dell'esposizione a sostanze chimiche nocive attraverso una migliore filtrazione dell'acqua, la gestione della qualità dell'aria e l'aderenza a buone pratiche agricole.