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AGI - Per la prima volta in Finlandia, i ricercatori del Centro di Nanoscienze dell'Università di Jyväskylä hanno isolato un virus gigante, chiamato Jyvaskylavirus. La scoperta dimostra che i virus giganti sono più comuni nelle regioni settentrionali di quanto i ricercatori pensassero. Dimostra inoltre che esistono ancora molte strutture le cui origini e funzioni non sono state studiate a fondo. Lo studio è pubblicato su eLife.
I virus giganti e il loro ruolo negli ecosistemi
I virus sono ovunque. La maggior parte dei virus naturali sono innocui per l'uomo e possono svolgere un ruolo importante nel funzionamento degli ecosistemi. Negli ultimi anni sono stati scoperti virus giganti che possono raggiungere le dimensioni di un batterio. Questi virus infettano amebe e altri organismi microscopici.
La scoperta del Jyvaskylavirus
La maggior parte dei virus giganti identificati finora è stata trovata in Europa e Sud America, e il loro ciclo vitale e la loro distribuzione sono poco conosciuti. Lo studio, avviato presso l'Università di Jyväskylä, è il primo a isolare virus giganti dalla Finlandia. Il virus gigante, chiamato Jyvaskylavirus, è stato scoperto mescolando campioni ambientali con una coltura di ameba Acanthamoeba castellanii.
Caratteristiche del virus
La particella virale ha un diametro di 200 nanometri, circa il doppio di quella dell'influenza o del coronavirus. "Grazie a una collaborazione internazionale, abbiamo chiarito il genoma e la struttura del Jyvaskylavirus, che è risultato essere correlato ai Marseillevirus precedentemente isolati in Francia. Altri nuovi virus giganti sono stati rilevati anche in campioni ambientali", afferma con soddisfazione la professoressa Lotta-Riina Sundberg dell'Università di Jyväskylä.
Implicazioni della scoperta
La scoperta indica che i virus giganti sono più diffusi di quanto si pensasse nel suolo e nell'acqua, anche negli ambienti settentrionali.
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